Digiplace

Een QNAP TS-419P in de praktijk

12 reacties / Hardware, Linux /

De tijden veranderen en onze opslag veranderd mee. Zo was mijn eerste computer nog voorzien van een 10 Mb harde schijf. Tegenwoordig worden onze computers uitgerust met een opslag van 1 TB of meer.

Toch is het niet altijd handig om die opslag te beperken tot het gebruik op maar 1 computer. We hebben onze computers tegenwoordig onderdeel gemaakt van een (thuis)netwerk. En dan wil iedereen in het netwerk wel mee profiteren van een grote opslagruimte. Om in die behoefte te voorzien zijn er meerdere oplossingen mogelijk.

Network Attached Storage

Er zijn bijvoorbeeld routers verkrijgbaar die een externe harde schijf kunnen integreren in het netwerk. En je kan natuurlijk een server inzetten als fileserver voor op je netwerk. En wat te denken van cloudcomputing? Maar toch blijft de mooiste oplossing voor centrale opslag de inzet van een NAS. Dat staat voor Network Attached Storage. Een NAS is eigenlijk niets meer dan een opslagmedium die dankzij het TCP/IP protocol data kan overdragen aan alle op dat netwerk aangesloten computers.

En dat is wezenlijk eigenlijk precies wat een fileserver ook doet. Maar er zijn op onderdelen toch wel verschillen aan te wijzen. Het grootste verschil is dat het besturingsysteem van een NAS. Het besturingssyteem is toegesneden op het verrichten van pure fileserver activiteiten. Dat geeft voordelen in zowel performance als in energiebeheer. Het besturingssyteem (de firmware) is immers helemaal op maat gemaakt voor de door de fabrikant samengestelde hardware.

Gelukkig blijft de functionaliteit van die firmware niet beperkt tot pure fileserver activiteiten. Je kan op een NAS ook software installeren waarmee je NAS gebruikt kan worden als Web-, FTP- of print server of je gebruikt de NAS om automatisch bittorrents of nzb bestanden naar binnen te trekken.

Er zijn voor de thuis en soho eindgebruikers meerdere merken te vinden die zich specialiseren in deze markt. Grote namen zijn bijvoorbeeld Synology, Qnap, Netgear, Linksys, Freecom en Buffalo maar de lijst is nog heel veel groter te maken.

QNAP TS-419P

Zelf heb ik sinds kort een QNAP TS-419P in gebruik genomen. Het is eigenlijk alweer een gedateerd model want de opvolger is de QNAP TS-419p+. Die heeft nagenoeg dezelfde prijs maar een iets zwaardere processor aan boord. Nu we toch over hardware praten is het wel handig om even de belangrijkste specificaties te vermelden:

Als processor is gekozen voor een Marvell 6281 CPU die draait op een snelheid van 1.2 GHz. Aan boord is dan vervolgens 512 MB aan DDRII Ram geheugen en 16 MB aan flash geheugen. Er zijn twee Gigabit Lan poorten en 4 USB 2.0 poorten aan boord. Er zijn 4 zgn. hot-swappable harde schijf trays die kunnen worden voorzien van 2,5″ of 3,5″ (sata I/II) schijven. Ik heb gekozen voor 4 x 1,5 TB HDD’s van Samsung. Het is dan prettig om te weten dat er nog twee extra eSATA poorten beschikbaar zijn voor externe plaatsing van twee extra schijven.

RAID configuratie

Met 4 harde schijven van ieder 1,5 TB is het raadzaam om optimaal gebruik te maken van die opslag. Je kan ze natuurlijk inzetten als 4 afzonderlijke schijven, maar dat is niet zo handig in de praktijk. Het is gebruikelijk om een zgn. RAID configuratie te gebruiken.

RAID staat voor ‘Redundant Array of Independent Disks’ Met behulp van een RAID configuratie wordt de opslag van je data verspreid over meerdere schijven. Er zijn meerdere zgn. RAID niveaus die ieder hun voor- en nadelen kennen. Zo wordt bijvoorbeeld bij RAID 0 een aantal schijven benaderd alsof het één grote schijf is. Door de manier waarop data wordt weggeschreven over fysiek verschillende schijven wordt dit systeem heel erg snel. Maar als er een schijf kapot gaat is alle data ook verloren gegaan.

En juist het risico van gegevens verlies wordt centraal gesteld bij een NAS configuratie. Daarom wordt bij een NAS met 3 of meer schijven vaak gekozen voor een RAID 5 configuratie. Met RAID 5 wordt de data gelijkmatig verdeeld over meerdere schijven en wordt er extra informatie bijgehouden (dat wordt parity genoemd) waarmee de gegevens zijn te herconstrueren wanneer er een harde schijf stuk gaat.

Dankzij een dergelijke setup zijn je gegevens veilig. Als er een schijf kapot gaat kan je die vervangen voor een nieuw exemplaar en wordt dankzij de parity informatie de ontbrekende gegevens herberekend en opnieuw geconstrueerd. Het nadeel van RAID5 is de berekening van de parity informatie waardoor het schrijven van data altijd wat extra tijd kost.

Gelet op de voordelen van een RAID 5 configuratie heb ik voor de QNAP ook voor RAID 5 gekozen. Je komt vanzelf voor die keuze te staan als je start met de setup van deze NAS. De 1e initialisatie van de NAS duurt circa 45 minuten. Maar het bouwen van de RAID5 configuratie (op de achtergrond) duurt echt wel lang. Ik meen dat het iets van 14 uur geduurd heeft. Maar dat ging niet zomaar in een keer.

Firmware problemen

Voor ik begon met het installeren van de NAS had ik besloten om meteen te starten met de toen beschikbare laatste firmware. De meegeleverde cd had de firmware van april en het leek mij zinvol om meteen met de laatste versie te starten. Dat was de 3.3.5 versie die toen nog (inmiddels niet meer) op de website van QNAP was te vinden. Maar gaandeweg het opbouwen van de RAID5 configuratie bleek er iets fout te gaan. Op enig moment was de NAS niet meer te benaderen. Niet met de browser (ipadres:8080), niet vanuit Nautilus en ook pingen vanuit de terminal bleek onmogelijk te zijn. Kortom…”Houston, we have a problem”. Na een harde reboot het proces nog een een keer gestart en wederom hetzelfde probleem. Op dat moment blijkt al snel via het forum dat er meerdere van dit soort problemen zijn gemeld. Omwille van die problemen is alsnog de cd gepakt en met die oude firmware was de zaak probleemloos opgezet.

Vanuit die situatie werd de firmware opgewaardeerd naar wederom versie 3.3.5. De gedachte was dat er mogelijk een bug zat in het bouwen van de RAID5 configuratie en dat de rest wel goed zou zitten. Helaas bleek dat een misvatting te zijn. Na een tijdje bleek de NAS wederom “te hangen”. Om een lang verhaal kort te maken bleek dat versie 3.3.4 en 3.3.5 echt grote fouten bevatten. QNAP heeft ze daarom ook (mede naar aanleiding van mijn gemelde ervaringen) uit de markt getrokken en liet weten dat er gewerkt moest worden met versie 3.3.3 build 928. Dat leek inderdaad een goede optie te zijn, maar na enkele dagen werd wederom het plezier verstoord door dezelfde verschijnselen. Ook de inmiddels op de markt gebrachte versie 3.3.6 loste dat probleem niet op. Uiteindelijk werk ik nu met versie 3.3.2 omdat daarvan wordt gezegd (door gebruikers) dat deze versie wel stabiel blijkt te zijn.

Het ziet er dus naar uit dat de fabrikant problemen heeft met het aanbieden van goede firmware. Elke maand komt er wel nieuwe firmware uit, maar op deze manier heb je er niets aan. Ik mag alleen maar hopen dat QNAP hier lering uit trekt want ze bewijzen zichzelf een slechte dienst door op deze manier met hun firmware en klanten om te springen.

Omwille van deze problemen aarzel ik om hier meteen al mijn ‘gewone’ ervaringen mede te delen. Op zich zijn die wel goed, maar uiteindelijk valt alles tegen als de NAS dood valt. Voorlopig lijkt het goed te gaan met de 3.3.2 firmware en heb ik inmiddels een hoop data over weten te zetten naar mijn NAS. Maar de praktijktest moet wel worden verlengd want op dit moment is het nog te vroeg om erg enthousiast over haar mogelijkheden te schrijven. De tijd zal het leren en dan komt vanzelf een vervolg op dit artikel.

Batch renamen

5 reacties / Desktop, Linux, Ubuntu /

Onlangs moest ik een vijftigtal PNG bestanden hernoemen. Het handmatig hernoemen stond mij natuurlijk niet aan. Is er een programma die deze taak van je kan overnemen? Al snel bleek dat er een prima applicatie voor beschikbaar is: gprename. Onder ubuntu is dat programma gewoon te vinden in Ubuntu Softwarecentrum

GPrename is a very powerful batch renamer written in Perl and GTK (hence the name). With this program it is possible to automatically number files, make insertions, deletions or replacements – even preview and undo the changes.

Haar uiterlijk is wat spartaans maar het werkt uitstekend. Voor mij is dit weer een nieuwe tool voor mijn digitale gereedschapskist.

Digiplace bijdragen aan Livre

1 reactie / Desktop, Linux, Ubuntu /

Onlangs had ik het goede voornemen uitgesproken om mijn voorheen (2008/2009) op Livre gepubliceerde bijdragen op Digiplace te herpubliceren.

Livre was een nieuws- en kennisportal op het gebied van digitale duurzaamheid. Helaas is Livre er in 2009 mee gestopt.

Maar recent is het archief van Livre weer online verschenen. Mocht je dus belangstelling hebben om die oude bijdragen van Digiplace te herlezen, dan zijn ze hier te vinden:

Hulp bij het gebruik van Ubuntu
Ubuntu – Dress to impress
Ubuntu, de WOW! ervaring
Bestandsbeheer onder Ubuntu
Ubuntu via de commandoregel
Bestanden delen tussen Ubuntu en Windows computers.
MSN onder Linux
Ubuntu: handigheidjes voor op het bureaublad
Ubuntu: need for speed?
Ubuntu opwaarderen
Ubuntu op een netbook

Jalbum

1 reactie / Desktop, Linux, Ubuntu /

Als je snel en eenvoudig een aantal (of heel veel) foto’s online wil delen zonder behulp van Flickr, Picasa of soorgelijke diensten dan is de java applicatie van Jalbum een uitkomst. Voorheen gebruikte ik daarvoor altijd een handige functie van gthumb, maar het lijkt erop dat de laatste versie van gthumb uitgerekend deze functionaliteit heeft verwijderd. Ik kan het in ieder geval niet meer vinden. Overigens is de laatste versie van gThumb wel de moeite waard. Daar kom ik binnenkort graag eens op terug.

Met behulp van Jalbum is het gemis gelukkig snel vergeten. Je kan eenvoudig een Ubuntu/Debian deb bestand downloaden die geschikt is voor zowel 32- als voor 64 bits systemen.

Het is wel van belang om de Oracle (Sun) Java Runtime Environment (JRE) te installeren. Een goede howto vind je natuurlijk op de website van Pjotr: Computertip.

Eenmaal geïnstalleerd (sudo dpkg -i jalbum*.deb) verschijnt deze applicatie vanzelf in je Toepassingen menu (Grafisch). Vervolgens hoef je alleen maar een map met foto’s te verslepen naar het openingsscherm en een thema te kiezen voor de gewenste presentatie. En er zijn heel veel thema’s beschikbaar.Als je jezelf aanmeld voor een gratis account dan krijg je 30 Mb. aan schijfruimte zodat je snel een hoop foto’s kan presenteren. Zelf kopieer ik de output naar een eigen server, dat werkt wel zo prettig.

Er zijn uiteraard ook standaard Linux applicaties te vinden die hetzelfde kunnen. Maar meestal niet zo makkelijk en fraai als onder Jalbum. Het voordeel van dit programma is niet alleen dat het heel eenvoudig werkt, maar ook dat er zoveel thema’s beschikbaar zijn. En het voordeel van een Java applicatie is natuurlijk dat het cross-platform gebruikt kan worden.

Ubuntu en games

1 reactie / Desktop, Linux, Ubuntu /

Er zijn heel veel mensen die het heerlijk vinden om zich met een game te ontspannen achter een computer. Spelletjes zijn echter het ondergeschoven kindje op een Linux desktop. Maar dat wil niet zeggen dat er helemaal niets valt te doen.

Op Ubuntu Gamer vind je als Ubuntu gebruiker een prima vertrekpunt als je op zoek bent naar actuele games. En als je daar eenmaal bent aangekomen vind je ongetwijfeld Play Deb (2 beta) ook handig.

Modificeer een Popcorn Hour A 200

2 reacties / Hardware, Linux /

Eerder dit jaar is hier thuis een Popcorn Hour A 200 aangesloten op het netwerk. Deze embeded Linux geweldenaar staat keurig in verbinding met de router en op die manier kan heel eenvoudig content vanaf een server naar de televisie worden gebracht. De Popcorn Hour is immers een NMT oftewel een Network Media Tank. Je kan er een harde schijf in laten bouwen maar dankzij een uitstekende Powerline verbinding laat ik de opslag graag over aan mijn Bubba Home server.

Tot zover geen reden tot klagen. Maar dat is niet helemaal waar ben ik bang.

Deze A 200 doet zijn werk voortreffelijk. Wat dat aangaat is er geen reden tot klagen. Maar er zijn twee negatieve punten te scoren:

  1. Het apparaat is verpakt in een afgrijselijk vormgegeven stuk plastic
  2. De noodzakelijke koeling wordt verzorgd door een zeer luidruchtige ventilator

Vooral het geluidsniveau van die ventilator stoorde mij enorm. Het bleef ook niet beperkt tot een zacht gezoem op de achtergrond. Er waren momenten waarbij de fan hoorbaar last had van zijn lagers. Absoluut onaanvaardbaar. En dus moest er een oplossing gevonden worden.

Gelukkig stond ik niet alleen in mijn mening. En nog mooier, er was een oplossing voorhanden. Vanuit Frankrijk! Daar kan je op een forum een nieuwe kast bestellen voor je Popcorn Hour A 200. Een kast van staal en aluminium met daarbij een heatsink ter vervanging van die luidruchtige ventilator. Natuurlijk vervalt bij deze oplossing je garantie maar aangezien ik al bereid was om het apparaat een rotschop te verkopen kon ik daar niet meer mee zitten.

Al snel vond ik ook een keurige handleiding en een helder videoverslag van de hele operatie en dus was de keuze snel gemaakt. De resultaten zijn heel erg goed. Niet alleen ziet het er nu keurig uit, maar het is dankzij de passieve koeling nu 100% stil!

Binnenkort op Digiplace

1 reactie / Algemeen, Hardware, Linux, Ubuntu /

De afgelopen weken heb ik verschillende e-mails en reacties ontvangen van verontruste bezoekers. Het leek er immers even op dat er geen nieuwe artikelen meer verschijnen op Digiplace. Gelukkig is dat niet waar. Er waren ondermeer privé wat belangrijkere zaken die speelden (overlijden moeder, opvang van mijn vader) waardoor er weinig tijd én energie overbleef voor Digiplace.

Binnenkort pak ik de draad echter weer op. Een aantal artikelen die in de pijplijn zitten zijn:

  • (Android) Het rooten van een HTC Magic en het installeren van een custom (cyanogenmod) Rom
  • (Linux) Ervaringen met installatie en gebruik van Ubuntu 10.10
  • (Hardware) Het hardwarematig aanpassen van een Popcornhour A-200 (stalen/aluminium  case en betere (passieve koeling)
  • (Linux) Herpubliceren artikelen zoals eerder zijn verschenen op Livre

En los daarvan komen er weer genoeg ervaringen met nieuwe software of hardware die gerelateerd zijn aan Linux. Ik verwacht bijv. later dit jaar nog een QNAP TS-419Pro in gebruik te nemen. Daardoor zal  mijn huidige Bubba homeserver ingezet gaan worden als een volwaardige web- en mailserver (mede dankzij een vdsl verbinding van XS4ALL) en zal een HTC Desire* mijn HTC Magic gaan vervangen.

Kortom..genoeg stof om volop over te gaan schrijven. Ik heb er in ieder geval weer ontzettend veel zin in.

Pino

2 reacties / Desktop, Linux, Ubuntu /

De standaard Twitter cliënt onder Ubuntu 10.4 is Gwibber. Al snel kwam ik tot de conclusie dat Gwibber teveel performance issues kent. Op de website van Gwibber is overigens een verklaring en een oplossing te vinden.

Gwibber 2.30 uses Ubuntu’s DesktopCouch framework so that it can its message cache, accounts, settings, and other relevant information inside of a local CouchDB database. Although DesktopCouch offers a lot of compelling advantages, such as seamless synchronization, it has some performance limitations and is difficult to package.

Users who do not want to rely on CouchDB can instead use Gwibber’s SQLite backend. This alternate storage backend obviates the DesktopCouch dependency and also offers improved performance and stability. If you want to run Gwibber with SQLite, you can obtain it from the 230-sqlite-backend branch on Launchpad. I am currently working to integrate this alternate backend directly into the latest code in Gwibber trunk so that it will be easier to maintain it alongside the existing CouchDB backend.

Ik ben desondanks toch eens gaan kijken naar een alternatief. Uiteindelijk ben ik terecht gekomen bij Pino. Een prima alternatief. Het biedt welliswaar alleen ondersteuning voor Twitter en identi.ca en heeft een traditioneel 1 koloms weergave maar dat mag de pret niet drukken.

Pino is snel en integreert prima in Ubuntu desktop. Niet alleen qua vormgeving, maar ook door de samenwerking in de meldings-applet.

Installeren is eenvoudig: Open een terminal en voer de volgende commando’s in:

sudo add-apt-repository ppa:vala-team/ppa
sudo add-apt-repository ppa:troorl/pino

Daarna nog even een sudo apt-get update en een sudo apt-get install pino en de zaak draait.

 

LePad Android?

1 reactie / Android, Linux, Nieuws /

Op Engadget verscheen vandaag een foto van lePad, een Android iPad variant van Lenovo. Lijkt mij heerlijk. Maar zie ik nu een afbeelding van Gnome op de kaarten staan? 🙂

Scroll naar boven